2025年1月8日，勇士在主場以16分之差慘敗于熱火。那場比賽，吉米-巴特勒被熱火禁賽并未出戰，斯蒂芬-庫里狂砍31分難阻敗局。

這是勇士21場比賽輸掉的第15場，坐在大通中心包廂里看球的拉科布、小鄧利維悶悶不樂。德雷蒙德-格林換好衣服直接離開拒絕接受采訪，庫里表露沮喪情緒稱“找不到答案的感覺糟糕透頂”。

彼時，勇士已經到了崩潰的臨界點。誰能想到，命運會將郁郁寡歡的巴特勒和深陷絕望的勇士安排在一起。1個月后，巴特勒加盟勇士，又過了2個月后雙方攜手從西部第10來到了西部第5。勇士擊敗湖人后，距離西部第4的湖人只差1個勝場，距離西部第3的掘金只差1.5個勝場。

“換來巴特勒這筆交易挽救了我們這個賽季，”科爾說道。科爾原本的目標只是西部第6直通季后賽，勇士目前的表現超出了其預期。

事實上，當初勇士換來巴特勒時不僅媒體、球迷不看好，就連庫里都心存疑慮。庫里擔心巴特勒與勇士文化的兼容性、巴特勒性格里的不安分因素。庫里坦言：“球隊做任何一筆交易你都會有疑慮，換來杜蘭特時也一樣。你不知道交易效果是怎樣的。”

巴特勒在勇士的未來、結局會怎樣誰也無法預知，但你永遠可以相信新東家蜜月期內的巴特勒，有這層buff加身的巴特勒無可挑剔，他在森林狼、76人、熱火的履歷說明一切，加盟勇士后也不例外。巴特勒帶給了勇士巨大推動力，將勇士拉出了泥沼。

勇士慘敗于熱火后，科爾解讀輸球原因三次提到“勇士陣容配置”：“因為陣容配置，我們的上籃和罰球之和墊底，只能依賴投籃，這種生存方式很艱難。”或許那時候，科爾就已經將巴特勒視作救命稻草。

巴特勒加盟勇士至今個人進攻狀態并未調整到正常水平，真實命中率59.2%與他熱火時代的61.4%有差距。即便如此，巴特勒仍大幅提升了勇士進攻手段的多樣性和效率。勇士仍大量出手三分，卻不依賴三分。

巴特勒成為勇士首席突破手，他的突破威力不以個人得分多、效率高為表現方式，造犯規、攪亂防守陣型的意義更大。巴特勒場均突破12.8次，造3.2次罰球，助攻1.7次，三項數據均領跑全隊。當巴特勒單打，勇士每回合拿下1.217分。庫里之外，勇士又多了一個硬解得分點。

科爾時代的勇士喜歡打Split Action戰術，德雷蒙德-格林、維金斯通常會作為軸心背身持球策動進攻，兩人低位進攻頻率和效率一般，這就是為庫里弱側無球進攻服務的戰術。巴特勒成為這套戰術的軸心后，他的低位進攻令勇士多了一種選擇。巴特勒低位進攻每回合拿下1.37分。

從巴特勒首秀算起，勇士拿下20勝5負。其中巴特勒出戰24場，勇士20勝4負。巴特勒和格林撐起防守，勇士打出109.5分聯盟第3的防守效率不那么讓人意外，巴特勒加盟前他們的防守底子就不錯。勇士進攻效率高達119.1分，同期聯盟第5位僅次于雷霆、凱爾特人、騎士、掘金，這個數據恐怕連勇士自己也想不到。勇士禁區得分略有提升，但場均罰球次數暴增到25.2次聯盟第2多，之前只有20.4次聯盟第3少。

“心氣”這玩意看不見摸不著，可沒人能否認心氣的意義。巴特勒到來前，勇士所有人垂頭喪氣，據The Athletic勇士隨隊記者斯萊特觀察，勇士慘敗給熱火那場后，更衣室內甚至沒有哀傷的氣氛，仿佛所有人都輸麻了。庫里、格林有段時間大談未來，仿佛這個賽季的失敗已成定局。巴特勒到來，勇士士氣提振，內部氛圍煥然一新。

歷史級大交易我們見過不少，可巴特勒這種剛加盟就激活多位隊友的交易實屬罕見。當一位曾帶隊兩次進入總決賽的球星“大材小用”出現在二當家的位置上，勇士頂層天賦拔高，根本性的問題解決。庫里被包夾的頻率降低了。以波杰姆斯基為代表的角色球員們不用再被迫越權操作，可以回到自己的理想位置，科爾也不用因為陣容頭重腳輕瞎整活做實驗。這一點與湖人賽后科爾也提到了：“巴特勒加盟后，每個人角色更清晰，陣容配置更合理，教練組排兵布陣更輕松了。”

下圖是勇士核心輪換成員在巴特勒交易前后的數據對比：

除了希爾德和庫明加，勇士其他球員的得分均比之前提升。特別是庫里，之前他唯一的念想就是“打能贏球的有意義的籃球”，奪冠希望重燃后，庫里又瘋了一把，場均得分提升到28.2分，真實命中率高達66.4%。

另一個增幅較大的是波杰姆斯基，被勇士球迷吐槽了大半個賽季，波杰姆斯基總算在巴特勒交易后找回感覺，并鎖定了首發位置，場均得分提升了5分。

包括庫明加和希爾德在內，勇士所有輪換球員的真實命中率均有提升。除了庫明加，勇士其他所有人的正負值均飆升。你要說庫明加不行吧，他打湖人火線復出拿下18分、9籃板、4助攻，正負值+9分并列全隊第1位，庫里給庫明加站臺稱“高端局離不開庫明加”。

幾年前，ESPN數據分析專家凱文-佩爾頓做過一項研究，結論是很少有球隊通過中期交易完成蛻變并奪冠，他提到的極個別案例有2004年的活塞引進拉希德-華萊士，2019年的猛龍引進馬克-加索爾。

勇士中期引進巴特勒，會成為下一個案例嗎？